Крепостные комплексы Ингушетии сродни европейским феодальным замкам: каждый род возводил свою фамильную цитадель. Одно из самых крупных башенных поселений — Эрзи, родовое гнездо многих ингушских тейпов: Яндиевых, Мамиловых, Алдагановых, Евкуровых, Буружевых, Батаевых и других. Потомки сирийского беженца Российский ученый, первый ингушский этнограф, краевед и юрист Чах Ахриев так описывает возникновение Эрзи: «Кист — сын одного знаменитого сирийского владельца из дома Комнен, во время первых крестовых походов перебрался из Сирии в Абхазию, а отсюда, через некоторое время, перешел в Грузию.
Но Грузия в то время была в самом печальном положении от постоянных нападений арабов и турок, так что Кист принужден был убежать отсюда в неприступные Кавказские горы и поселился в одном из ущелий Северного Кавказа, недалеко от верховьев Терека… Сын Киста Чард имел сына Чарда же. Последний построил в Эрзи 16 осадных башен и замков, которые существуют и в настоящее время. После Чарда следовали его прямые потомки: Эдип, Эльбиаз и сыновья последнего Мамил и Янд». Янд стал основателем рода Яндиевых и знаменитым строителем башен — о его удивительном искусстве даже сложили песнь-илли.
Средневековый Эрзи было довольно большим селом даже по сегодняшним меркам — свыше 60 гектаров. В него входило 100 архитектурных объектов — двух-трехэтажные жилые башни «гала», пяти-шестиярусные боевые башни «воув», семейные склепы «малхар кашамаш», храмы и святилища «цуу» и «элгац». Поселение было обнесено крепостной стеной: местным жителям угрожали частые междоусобицы, столкновения с племенами кочевников и притеснения со стороны кабардинских и кумыкских князей, владевших плодородными равнинными землями. Искусники камня Из Владикавказа в Эрзи удобнее всего добираться по Военно-Грузинской дороге. Свернув после селения Чми в Джейрахскую долину, вы словно попадаете в другое измерение — в страну боевых башен, их изящные силуэты будут сопровождать вас всю дорогу вдоль реки Армхи. Почему именно в Джейрахском районе сосредоточено такое множество укреплений? Дело в том, что рядом находилось Дарьяльское ущелье, связывающее Северный и Южный Кавказ с Передней Азией и Ближним Востоком, откуда в любой момент могли прийти завоеватели.
Ингуши разработали сигнальную систему: как только появлялся неприятель, на самой высокой боевой башне (25−30 м) загорался огонь, который был виден в соседнем селе. Получив тревожную весть, стражники передавали ее дальше по цепочке, поскольку все башни были построены на возвышенностях в пределах видимости. Боевые башни ингушей настолько совершенны, что некоторые ученые приписывали их строительство то грекам, то арабам, чьи архитектурные шедевры были хорошо известны. Однако археологические и этнографические изыскания не оставляют сомнений: возводили замковые комплексы именно ингуши в своем неповторимом стиле. Причем не только у себя на родине, но и в Чечне, и в Северной Грузии. Секреты строительства башен передавались из поколения в поколение, существовали целые строительные кланы.
До нас дошли некоторые имена знаменитых на Северном Кавказе «искусников камня». Помимо упоминавшегося выше Янда из Эрзи это Дуго Ахриев, Дяци Льянов и Хазби Цуров из Фуртоуга, Баки Барханоев из Бархане, Ерда Дударов из Верхнего Хули, Арсамак Евлоев из Йовли, Хинг Ханиев из Хяни, Тет-Батык Эльдиев из Таргим, Полонкоевы из Пялинга.